Interessanter englischer Artikel

Erst die Übersetzung Dank DeepL:
„Er wurde staubig und beschädigt in einem Lagerregal entdeckt.

Im Inventar des Depots war er lediglich als "Briefbeschwerer" vermerkt. Dabei war er nur ein kleines Stück unter 30 000 persönlichen Gegenständen, die vor mehr als einem Jahrhundert aus den Palästen Kaiser Wilhelms II. geborgen und ihm in einem Konvoi von 64 Eisenbahnwaggons nachgeschickt wurden, als er nach der Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg abdankte und in die Niederlande floh.

Doch Cornelis Van der Bas, Konservator des Museums Huis Doorn, in dem Wilhelm die letzten beiden Jahrzehnte seines Lebens im Exil verbrachte, erkannte das Schmuckstück mit der Aufschrift "Von Cecil Rhodes Grab, Dezember 1905" im Archiv als etwas mehr. "Es hatte eine besondere Bedeutung für ihn", sagte Van der Bas.

Für Van der Bas bietet die im April wiederentdeckte Reliquie auf der Grundlage seiner Nachforschungen und der Arbeiten von Wissenschaftlern wie dem Wilhelm-Biographen John CG Röhl einen wichtigen Einblick in die Beziehung zwischen dem Kaiser, einem stürmischen und eitlen Mann, und Cecil Rhodes, dem britischen Imperialisten und einem der reichsten Männer der Welt in den späten 1800er Jahren, die bald seismische Auswirkungen auf die ganze Welt haben sollte.
Die Geschichte um das Geschenk des Briefbeschwerers an den Kaiser offenbart, dass Rhodes sowohl eine Schlüsselfigur bei der Schaffung eines gewaltsamen Bruchs zwischen dem deutschen Kaiser und seiner Großmutter, Königin Victoria, als auch ein Mitverschwörer bei Wilhelms Eroberungslust und territorialer Expansion war.

Die wenig bekannte Rolle von Rhodes beim Schüren der Bedingungen, die zum Ersten Weltkrieg führten, in dem 40 Millionen Menschen starben, könnte denjenigen, die die Statuen, Gedenktafeln und Stipendien, die seinen Namen tragen, abreißen wollen, noch mehr Anlass und Kraft geben.
Der wiederentdeckte Briefbeschwerer, der nächsten Monat zum ersten Mal im Huis Doorn ausgestellt werden soll, hat einen silbernen Sockel mit einer Glasplatte, auf der zwei Granitstücke angebracht sind, die aus Rhodes' Grab im Matobo-Nationalpark in Simbabwe stammen, dem ehemaligen Rhodesien, dem Gebiet, das er für die britische Krone beansprucht hatte.

Er wurde dem Kaiser am 28. Dezember 1905 in seinem Neuen Palais in Potsdam von Alfred Beit, einem in Hamburg geborenen britisch-südafrikanischen Diamantenmillionär, der ein enger Freund von Rhodes war, überreicht. Beit hielt den Briefbeschwerer für ein perfektes Geschenk für den Kaiser, da er den drei Jahre zuvor verstorbenen Kolonialpionier persönlich sehr schätzte.

Beit wird gewusst haben, dass die Stärke der Beziehung zwischen den beiden Männern zum Teil darauf zurückzuführen war, dass sie aus einer gemeinsamen Sehnsucht nach Ruhm und Macht entstanden war. Doch der erste Akt ihrer Geschichte war von Feindseligkeit, ja sogar von mörderischen Absichten auf Seiten des deutschen Monarchen geprägt.

Im Jahr 1890 war Rhodes Premierminister der britischen Kapkolonie, die heute zum modernen Südafrika gehört. Doch er hatte größere Ambitionen: Rhodes wollte das gesamte südliche und östliche Afrika unter britische Herrschaft bringen. Der erste Schritt bestand darin, zum Sturz der gold- und diamantenreichen Burenrepubliken Transvaal und Oranje-Freistaat beizutragen, indem er einen Aufstand der dortigen britischen Wanderarbeiter, der so genannten Uitlanders, anregte.

Im Dezember 1895 führte Rhodes' Freund Leander Starr Jameson eine Privatarmee von 500 Mann, darunter drei diensthabende britische Offiziere, in die Transvaal, ein Gebiet, in dem 5.000 Bürger des Deutschen Reichs lebten.

Der Kaiser, der sich von Großbritannien, dessen kaiserliche Größe er begehrte, stets benachteiligt fühlte, geriet in Rage. Er verurteilte Rhodes als "monströsen Schurken". Seine Wut war so groß, dass Wilhelm davon sprach, deutsche Truppen nach Transvaal zu entsenden. "Das würde Krieg mit England bedeuten", sagte sein Außenminister. Der Kaiser antwortet: "Ja, aber nur zu Lande."

Er wurde überredet - aber Wilhelm schickte ein verhängnisvolles Glückwunschtelegramm an Paul Kruger, den Präsidenten von Transvaal, in dem er den Erfolg bei der Abwehr des Umsturzversuchs lobte, "ohne die Hilfe befreundeter Mächte bei der Bewahrung der Unabhängigkeit Ihres Landes gegen Angriffe von außen zu erbitten".

Die Intervention des Kaisers war ein Desaster für die Öffentlichkeitsarbeit. Die britische Presse griff den Kaiser wegen seiner kaum verhüllten Drohung an, und Victoria stellte ihren ältesten Enkel zur Rede. "Unser großer Wunsch war es immer, mit Deutschland im besten Einvernehmen zu bleiben und zu versuchen, gemeinsam zu handeln, aber ich fürchte, Ihre Agenten in den Kolonien tun genau das Gegenteil, was uns sehr betrübt", sagte sie.

Der Burenkrieg von 1899 zementierte das Misstrauen und die Feindschaft nur. Selbst als Victoria 1901 starb, nahm ihr Erbe Edward Wilhelm seine Anwesenheit am Sterbebett übel.

Und doch war Wilhelm ein Freund von Schmeicheleien. Als Rhodes dem Kaiser 1899 zwei Bücher mit einem Brief schickte, in dem er die mangelnde Wertschätzung der deutschen Bevölkerung für das Genie des Monarchen beklagte, wurde er umgestimmt und ein Treffen vereinbart. "Nun! Es wird einen herrlichen Skandal unter meinen dummen Untertanen geben, aber das ist mir egal", sagte Wilhelm. "Wenn ich könnte, würde ich Cecil Rhodes hängen, aber da das nicht möglich ist, werde ich ihn benutzen."

In Wirklichkeit, so berichtet Wilhelms Biograph, verstanden sich die beiden bei ihrem Treffen im März 1899 prächtig. Bei einem Abendessen entschuldigte sich Rhodes für die Übertretung in Transvaal, bevor er Wilhelms Kopf mit Ideen füllte. Er fragte sich, warum der Kaiser nicht "Mesopotamien [den heutigen Irak] als Kolonisationsgebiet anstrebte, woraufhin [Seine Majestät] antwortete, dass dies ein Projekt sei, das er schon seit Jahren verfolge", so die Aufzeichnungen.

Später teilte Wilhelm seinen Ministern mit, Rhodes habe ihm geraten, "die Erwerbung und Erschließung Mesopotamiens" als seine "Aufgabe" zu betrachten und "die Eisenbahn durch Kleinasien bis zum Euphrat - den Landweg nach Indien - zu bauen", was den Kaiser erfreute, die Briten aber bestürzte, da sie keine deutsche Kontrolle über die Handelswege zum Raj wünschten.

Wilhelm beschrieb Rhodes, dem er ein signiertes Porträt von sich selbst schenkte, als "einen äußerst energischen Mann und wunderbaren Organisator ... und dass er mit einem Mann wie Rhodes als Minister alles erreichen würde".

Er bestärkte Wilhelm in seiner Überzeugung, dass sein Reich eine historische Rolle in der Welt zu spielen hatte und nicht im Schatten Großbritanniens leben sollte. Rhodes' Vermächtnis war dann vielleicht sogar noch giftiger, als einst angenommen. Der Briefbeschwerer, der von diesem unglücklichen Zusammentreffen zeugt, wird ab dem 1. Oktober im Museum Huis Doorn im Rahmen einer Ausstellung über königliche Trauerfälle anlässlich des 80.“

Ob man den Bericht Glaubwürdigkeit schenkt oder nicht muß jede für sich entscheiden. Ich finde es schwer zu glauben, daß der Kaiser seine Außenpolitik von einem Opportunisten beeinflussen ließ. Die Guardian Zeitung ist bekanntlich links/politisch Korrektheit orientiert. Heutzutage ist es in solche Kreisen voll in Mode die Vergangenheit, ins besondere die Zeit des Imperialismus (ein Politik daß unter einem anderen Namen noch betrieben wird), und ihre Persönlichkeiten in einem möglich schlechten Licht darzustellen. Aus allgemeinen britischen Sicht war KWII wahrscheinlich der zweitgrößte deutsche Bösewicht aller Zeiten.

Und zum Schluß, die Zeitung konnte nicht entscheiden wann das Geschenk an S.M. überreicht wurde - unter dem Hauptfoto steht nach seinem Tod und neben sein Bild 1905.
Gruß
Charlie